Tijjani Reijnders treedt uit de schaduw van vader Martin

Met zijn transfer naar AC Milan van een dikke 20 miljoen euro treedt international en AZ-speler Tijjani Reijnders definitief uit de schaduw van zijn vader en zaakwaarnemer Martin Reijnders. Die laatste werd eind jaren negentig met zijn club FC Haka wel twee keer landskampioen van Finland.

Vader Martin leerde zoon Tijani Reijnders dapper te zijn

Het staat wel vast dat zijn vader blij is dat het zover is gekomen. Al vanaf zijn geboorte was het duidelijk dat voor Tijjani een mooie voetbalcarrière in het verschiet zou kunnen liggen. Reijnders is vernoemd naar de flitsende aanvaller Babangida die meer dan twee decennia geleden zo’n twintig doelpunten maakte voor Ajax.
Martin Reijnders coachte zijn zoon zijn leven lang om een dappere speler te zijn. ‘Grijze muizen zijn er al genoeg in het betaalde voetbal’, zo citeerde Tijani Reijnders zijn vader in februari 2023 in het Algemeen Dagblad. Dapper zijn, dat doe je bijvoorbeeld door vaker op doel te schieten. Die wijze raad is goed uitgepakt, en bezorgde Tijani Reijnders in mei van dit jaar misschien wel een transfer naar AC Milan. Toen Reijnders in de halve finale uit bij West Ham United scoorde met een mooi schot van afstand waren de Italiaanse scouts vast onder de indruk.

Premier League-club had belangstelling voor Reijnders

Reijnders is een van de zestien Nederlanders die in het seizoen 2023/2024 zijn de Serie A spelen. Behalve AC Milan hadden ook Barcelona en een niet met name genoemde club uit de Premier League belangstelling voor Reijnders. ‘Ik koos puur voor AC Milan, omdat ik na een gesprek met de trainer Stefano Pioli precies weet hoe ze aanvallend en verdedigend denken’, zei Rijnders in de Telegraaf. ‘Hier kan ik op mijn eigen positie spelen, de plek waar ik me het meest vertrouwd voel. Dat was bij Barça anders. Eigenlijk was ik na de eerste keer FaceTimen direct verkocht.’
Reijnders is de zeventiende Nederlander die in dienst treedt bij AC Milan en treedt daar in de voetsporen van grote namen. Middenvelder en Italiaans international Sandro Tonali is voor 70 miljoen euro verkocht aan Newcastle.

Tijjani Reijnders werd opgeleid bij PEC en Twente

Spelmaker Reijnders is opgeleid bij FC Twente en PEC Zwolle. Die laatste ontving van AZ zes jaar geleden slechts een opleidingsvergoeding toen hij de overstap maakte naar de Alkmaarse club. In die tijd, het was 2017, zagen nog weinigen de potentie van de toen 19-jarige middenvelder. Hij speelde voor PEC Zwolle maar één wedstrijd en dat was ook nog een invalbeurt, in de allerlaatste minuut van een verloren wedstrijd tegen Roda JC. Ook bij AZ duurde het even voordat Reijnders tot bloei kwam. Met spelers als Teun Koopmeiners, Fredrik Midtsjø en Jordy Clasie boven hem in de hiërarchie moest Reijnders vooral genoegen nemen met invalbeurten, totdat Midtsjø vertrok naar Galatasaray. In de 128 wedstrijden die hij uiteindelijk speelde voor AZ scoorde hij 13 keer en gaf hij 15 assists. Afgelopen zomer selecteerde bondscoach Ronald Koeman hem ook voor het Nederlands elftal. Zo ver heeft de vader van Tijjani Reijnders het nooit geschopt.