De belangrijkste spelers van het voetbalelftal van Brazilië
Door een gelijk spel tegen Venezuela medio oktober is Brazilië gezakt naar de derde plaats in de kwalificaties van Zuid-Amerikaanse landen voor het komend WK van 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. De goddelijke kanaries wonnen al vijf keer de wereldcup en zijn een kandidaat voor de titel op elk eindtoernooi. Op het WK van 2022 in Qatar werden de Brazilianen op 9 december uitgeschakeld door Kroatië. Sinds het WK van 2002 in Zuid-Korea in Japan is het alweer meer dan 20 jaar geleden dat het Braziliaans voetbalelftal een WK won, maar Brazilië is en blijft een sterrenteam. Maak kennis met de spelers uit het nationaal elftal van de Brazilianen.
Gabriel Jesus – Telefoneren met je moeder
Als hij scoort houdt hij altijd even zijn vingers in de vorm van een telefoon tegen zijn oor. Voor Gabriel Jesus is het net alsof hij even belt met zijn moeder: ‘Hallo mam!’ Zijn moeder Vera Lúcia voedde Gabrielle en zijn zus en twee broers alleen op, want zijn vader vertrok uit het gezin kort nadat Gabriel geboren werd. Met een tatoeage van een klein jochie dat met zijn bal rondloopt in de sloppen wijken van Sao Paulo, getuigt Jesus van zijn afkomst. Hij werd op 3 april 1997 geboren in São Paulo. Sinds zijn overstap van Manchester City naar Arsenal lijkt Gabriel Jesus herboren. Anders dan Pep Guardiola ziet Arsenal-trainer Milek-Arteta hem als een van de belangrijkste spelers en een superieure spits. Dat vertrouwen betaalt Jesus terug met doelpunten en assits.
Neymar – Strijd doet hem goed
Met zijn transfer naar Paris St. Germain op 3 augustus 2017 ia hij nog altijd de duurste voetballer aller tijden. Sinds het begin van het seizoen 2023/24 speelt hij voor de Saoedische club Al-Hilal. Na het gelijkspel van Brazilië in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Venezuela, op 12 oktober 2003 werd Neymar uitgefloten en met popcorn bekogeld. Neymar was daar woeden over en moet door zijn ploeggenoten de spelerstunnel in worden getrokken.
Aan het begin van het seizoen 2022/23 stonden de Franse kranten vol over een conflict van Neymar met de Kylian Mbappé. De Fransman behoort met Lionel Messi tot de 3 supersterren van Paris Saint-Germain. In een wedstrijd van PSG op 16 augustus van dit jaar tegen Montpelier stonden de twee duurste spelers ter wereld zelfs even te ruzieen wie een strafschop mocht nemen. Neymar stuurde Mbappé weg en schoot de penalty binnen in een wedstrijd die PSG met 5-2 won. Hij lijkt alleen maar te groeien van de strijd met Kylian Mbappé. Neymar is in bloedvorm.
Alisson Becker – Keeper die kan scoren
De onbetwiste nummer 1 in het doel van Brazilië kan niet alleen fantastisch keepen, hij kan ook doelpunten maken als het moet. Op 15 mei 2021 rende Alisson Becker het vijandelijke strafschopgebied van West Bromwich Albion binnen in een wedstrijd waarin zijn club Liverpool gelijk stond en belangrijke punten dreigde te verliezen om zich te kwalificeren voor de Champions League. Becker kopte prachtig de winnende goal binnen. Nooit eerder maakte een doelman in de Premier League voor zijn team het winnende doelpunt en er had ook nog nooit een keeper met het hoofd gescoord. Becker had net een jaar eerder zijn vader verloren en reageerde emotioneel.
Danilo – Terugkeer na heftige blessures
Danilo Luiz da Silva speelt als rechtsback bij Juventus. Hij werd op 15 juli geboren in Bicas, in de Braziliaanse deelstaat Minas Gerais. Hij debuteerde voor het Braziliaans elftal op zijn 20ste en maakte een jaar later de overstap naar de Portugese club Porto speelde hij twee jaar voor Santos. Danilo heeft in zijn carriere al heel wat gruwelijke blessures overleefd. ‘Met geloof valt het ongelooflijke te overwinnen’, liet hij op zijn enkel tatoeëren nadat hij in 2012 was teruggekeerd van een zeer zware enkelblessure.
Thiago Silva – Braziliaanse Fransman
Hij is de aanvoerder van het Braziliaanse nationale elftal en maakte zijn debuut meer dan 13 jaar geleden. Intussen heeft Thiago da Silva meer dan 100 interlands gespeeld. Thiago da Silva werd geboren in Rio de Janeiro op 22 september 1984. Ook hij groeide op zonder vader.
Hij begon zijn carrière bij Fluminese en vertrok op zijn twintigste naar Porto. Door ziekte en een reeks blessures wist Silva weinig indruk te maken bij Porto en Dynamo Moskou. Na een mislukt eerste avontuur in Europa ging hij terug naar Brazilië.
Daar kwam zijn carrière pas goed op gang bij Fluminese, een grote Braziliaanse club uit zijn geboortestad. Dankzij de komst van de ijzersterke verdediger werd Fluminese kampioen. Thiago Silva verdiende een transfer naar AC Milan en trok de aandacht van de toenmalige bondscoach Dunga.
Nadat Da Silva kampioen was geworden met AC Milan wilde Silvio Berlusconi wilde hem eigenlijk niet laten gaan, maar in 2012 maakte hij dan toch de overstap naar Paris Saint-Germain. Da Silva speelde er acht jaar en vroeg zelfs het het Franse staatsburgerschap aan voordat hij in 2008 vertrok naar Chelsea.
Marquinhos – Olympisch kampioen met Neymar
Hij hoefde maar een paar potjes te spelen in het eerste van de Corinthians, de club uit zijn geboortestad São Paulo, voordat AS Roma voor hem op de stoep stond. Op zijn achttiende betaalden de Italianen 3 miljoen euro voor het Braziliaanse supertalent. Marquinos debuteerde in het Braziliaanse elftal in 2013. Samen met Neymar werd hij in 2016 Olympisch Kampioen.
Casemiro – De vernietiger
Zijn bijaam is de tank, maar bij zijn komst naar Real Madrid, maakte Casemiro aanvankelijk niet veel indruk. Op 20 april 2013 debuteerde hij in het eerste, maar volgens de clubleiding stortte hij zich ook iets te enthousiast in het Madrilleense uitgaansleven. Vanaf juli 2014 werd hij daarom verhuurd aan Porto. In 2015 haalde Zinedine Zidane hem terug bij de Koninklijke.
De vernietiger is een andere bijnaam van Casemiro die in de Spaanse media altijd fel is bekritiseerd vanwege zijn zware overtredingen. Zoals zoveel teamgenoten had ook Casemiro het zwaar in zijn jeugd.
Hij werd geboren op 23 februari 1992 in São José dos Campos, een stad op iets meer dan 90 kilometer ten oosten van São Paulo. Net als teamgenoten Gabriel Jesus, Thiago Silva groeide hij op zonder vader. Op zijn veertiende werd bij Casemiro de diagnose hepatitis gesteld, waardoor hij een tijd lang niet kon trainen. Zijn huidige club Manchester United betaalde afgelopen zomer 60 miljoen pond voor hem en Casemiro nam in tranen afscheid van Real Madrid waar hij 10 seizoenen speelde.
Lucas Paquetá – Vechtjas met liefde voor de bal
Op zijn vijftiende was hij nog maar 1,53 lang. Hoe klein ook, Lucas Paquetá wilde zich altijd meten met de krachtpatsers. Net als zijn grote voorbeeld Zico liet Flamengo, één van de grote clubs uit zijn geboortestad Rio de Janeiro hem een speciaal project volgen, het Projeto Soma, dat bestaat uit krachtoefeningen en een speciaal dieet.
Mijn speelstijl is een mix van vechten voor de bal en liefde voor het spelen, zegt hij tegen L’Equipe. Toen hij klein was vond zijn moeder dat Lucas Paquetá moest leren verliezen. ‘Ik wil best lezen verliezen’, zei de kleine Lucas dan. ‘Maar zonder te verliezen.’ Verliezen, dat deed Paquetá dus ook niet als hij speelde, op straat of op het strand, op blotevoeten samen met zijn oudere broer Matheus. ‘Ik geloof niet dat iemand ooit van de twee broertjes Paquetá gewonnen heeft, op het strand of op het veld. Zelfs als kinderen gaven we absoluut alles en op ons eiland kwamen we altijd als winnaar uit de bus.’ Lucas is vernoemd naar Paquetá, een eiland in de baai van Rio de Janeiro. In de zomer van 2022 stapte hij over van Lyon naar West Ham United.
Antony – Geen geld voor voetbalschoenen
Hij werd geboren in Osasco een voorstad van São Paulo. Op zijn tiende begon Antony Mattheus do Santos in Brazilië bij topclub São Paulo, waar hij op zijn achttiende debuteerde in het eerste. In februari 2020 kocht Ajax hem voor 25 miljoen een recordbedrag van. Antony had een belangrijke rol in het Olympisch Kampioenschap van 2021 in Tokio. In de verlenging van de finale, die Brazilie met 2-1 won van Spanje gaf hij een assist op doelpuntenmaker Malcom.
Antony had het als kind niet breed en moest de eerste voetbalschoenen waar hij op speelde lenen, omdat hij ze niet kon betalen. In de zomer betaalde Manchester United aan Ajax 95 miljoen euro voor hem.
Raphina – Hongerige jeugd
Ronaldinho is zijn grote voorbeeld. Net als de grote Barcelona-ster werd Raphina in geboren in Braziliaanse stad Porto Alegre. Sterker, op zijn zevende bezocht hij al eens een verjaardagsfeestje van Ronaldinho toen zijn vader er optrad als muzikant.
In 2019 wist Rennes hem naar Frankrijk te halen, de duurste transfer in de geschiedenis van de club. Na enkele succesvolle seizoenen bij Leeds United speelt hij nu dus ook voor Barcelona, net als zijn grote voorbeeld. Hij groeide op in de sloppenwijk Restinga. Tegen de website Players Tribune vertelde hij hij daar vaak nauwelijks te eten had. Op straat stapte hij soms op wildvreemde mensen af om te vragen of ze hem iets te eten wilden geven.
Vinícius Júnior – Hij blijft dansen
Hij werd op 12 juli 2000 geboren in Sao Goncalo. Hij begon als Futsal-speler, de zaalvoetbal-variant waar zoveel Braziliaanse spelers een skills hebben uigebouwd. Op zijn tiende stapte hij over naar de Braziliaanse topclub Flamengo. Bij zijn debuut op 29 september 2018 was hij de eerste Madrid-speler ooit die was geboren in het huidige millennium.
Met spits Karim Benzema vormt hij de laatste jaren bij Real Madrid een dodelijk duo. De Spaanse spelersmakelaar Pedro Bravo zei in september 2022 dat hij wilde dat hij ophield met de samba-dansen op het voetbalveld: ‘Hier moet je je medespelers respecteren en stoppen je als een aap te gedragen.’ Beledigende woorden, waarvoor Bravo zijn excuses aanbood, maar Vinícius Júnior liet zich niet uit het veld slaan. Hij zal blijven dansen als hij scoort al is het de vraag of nog net zo onbevangen lukt als voorheen.
Roberto Firmino – Geld is geen issue meer
Als jochie verkocht hij kokosnoten op het strand, om voor zijn familie wat geld te verdienen. Thierry Henry noemde hem de meest complete aanvaller die hij ooit had zien spelen, maar het duurde even voordat zijn talent werd herkend.
Hij werd geboren op 2 oktober 1991 in Maceió, een stad met een miljoen inwoners aan de oostkust van Brazilië. Er was bij de onaanzienlijke Clube de Regatas Brasil in zijn geboortestad nota bene een tandarts voor nodig om zijn talent te herkennen. Die tandarts, Marcellus Portella, werd zijn eerste zaakwaarnemer en bezorgde hem zijn eerste contract bij Figueirense. In 2011 kreeg hij een contract bij Hoffenheim en vanaf dat moment was geld geen probleem meer.
Ederson – Superster op de bank
Het zegt wat over de status van Brazilie, dat zijn tweede keeper Ederson Santana de Moraes een absolute superster is. Hij werd geboren op 17 augustus 1993 in Osasco, de voorstad van São Paulo waar ook Braziliaans mede-international Antony vandaan komt. Al op zijn vijftiende al kaapte Benfica hem weg uit de jeugdopleiding van Sāo Paulo. Met zijn fabuleuze lange trappen kan hij medespelers snel voor het vijandelijke doel brengen. ‘Het is alsof je Ronald Koeman in je doel hebt staan’, zei de coach van Burnley ooit over hem na een verloren wedstrijd tegen Manchester City.
Nog 13 Goddelijke kanaries
De voltallige selectie van Brazilie die zal deelnemen aan het WK in Qatar bestaat uit 23 spelers. De overige Braziliaanse spelers behoren ook tot de wereldtop: keepers Weverton (Brazil Palmeiras) en Ederson (Manchester City), Pedro en Éverton Ribeiro (Flamengo), Fabinho (Liverpool), Bruno Guimarães (Newcastle United) Richarlison (Tottenham Hotspur), Éder Militão en Rodrygo (Real Madrid), Fred (Manchester United), Roger Ibañez (AS Roma), Renan Lodi (Nottingham Forest), Bremer (Juventus), Alex Telles (Sevilla)