Oud Mechelen-spits Den Boer: Rotterdammer wist Ajax te verslaan

De kopbal, zegt hij, heeft zijn leven veranderd. Het is 11 mei 1988 en KV Mechelen speelt de Europacup II-finale tegen Ajax. De Israeliër Eli Ohana haalt met een schitterende beweging met buitenkant voet de achterlijn, laat Ajax-verdediger Frank Verlaat half struikelend achter en zet de bal voor. Den Boer komt voor zijn Peter Larsson naar de eerste paal en kopt de bal hard naar beneden binnen. Het is 1-0 in de 53-ste minuut en Mechelen zal de voorsprong niet meer weggeven. 

Zoete overwinning voor Aad de Mos

Het was een zoete overwinning voor Mechelen-trainer Aad de Mos, die niet lang daarvoor bij Ajax was ontslagen. En voor Den Boer, geboren in de Rotterdamse wijk Charlois, die tegen zijn vrienden kon zeggen dat hij de Amsterdammers een toontje lager had laten zingen.

Vriendenploeg velt Ajax

‘Ik kopte die bal binnen, maar we hebben geweldig verdedigd die avond in Straatsburg’, vertelde Den Boer bij een terugblik in het Eindhovens Dagblad. ‘En vergeet onze keeper Michel Preud’Homme niet, die hield veel tegen. Het was een vriendenploeg met een geweldige trainer in de persoon van Aad de Mos.’ Wat ook hielp was dat Ajax-verdediger Danny Blind al na een kwartier met rood van het veld was gestuurd.

De Boer rent na het doelpunt van vreugde zo hard weg, dat hij haast struikelt op de naast de zittende fotografen en dan bijna tegen de hekken van het stadion aanloopt. Hij rent assistgever Ohana ‘glad voorbij’. Het winnen van de Europa Cup II is nog altijd veruit het hoogtepunt in de clubgeschiedenis van Mechelen al won de Belgische club later ook de Supercup dankzij een 3-0 overwinning op PSV.

Europacup uitgereikt vanaf keukentafeltje

De mooiste beker die KV Mechelen ooit won, kreeg aanvoerder Lei Clijsters aangereikt vanaf een piepklein keukentafeltje met een tafelkleed eroverheen, dat allerhaast uit de kantine was gehaald. ‘Als je tegenwoordig kijkt naar de Champions League, dat je daar een podium hebt, met van dat vuurwerk’, zei De Boer in het Belgische tv-programma Sporza. ‘Nou wij moesten het vuurwerk zelf meenemen geloof ik want er was helemaal niks.’

Na zij carrière bij KV Mechelen maakte Den Boer in 1989 de overstap naar Bordeaux, waar hij ging spelen onder oud-Anderlechttrainer Raymond Goethals. In zijn eerste seizoen bij Les Girondins eindigde hij als tweede in de competitie en werd hij met veertien doelpunten gedeeld topscorer. Bordeaux-spelers Klaus Allofsen en Jean-Marc Ferreri maakten er evenveel als hij. 

Op een fansite noemt Den Boer zijn tijd bij Bordeaux de beste in zijn carrière. ‘Dat ik bij de club ben vertrokken was een beslissing van de president. Maar ik had een fantastische band met Jesper Olsen, die me heel wat mooie assists gaf, waaruit ik on scoren. Het was een fantastische ploeg. Als je alleen al kijkt naar de verdedigers, Durand en Dogon, we hadden alleen maar topspelers in die tijd.’

Na zijn succesvolle seizoen bij Bordeau vertrok Den Boer op zijn 32-ste samen met oud-Ajaxied Jesper Olsen naar Caen, waar hij in nog maar vier keer tot scoren komt . Bij Bordeaux wordt hij opgevolgd door Wim Kieft, maar die slaagt er niet in zijn Rotterdamse voorganger te doen vergeten.

Levensgevaarlijk in het strafschopgebied

Heel beweeglijk was hij niet en technisch was hij niet de beste, maar Piet den Boer was levengevaarlijk in het strafschopgebied. Ondanks het succes in de finale mocht Piet den Boer niet mee met Oranje naar het Europees Kampioenschap vna 1988. Hij heeft nooit een interland gespeeld. 

Den Boer kwam bij Mechelen terecht via CVV, Xerxes en Excelsior. ‘Het waren mooie tijden’, zei Den Boer tegen het Eindhovens Dagblad. ‘Voor een simpele Rotterdammer is het mij allemaal goed afgegaan.’